고령자, 종아리 뭉침

🔍 원인

1. 협착증으로 인한 신경 압박
   • 척추관 협착증은 허리에서 다리로 내려가는 신경이 지나는 통로가 좁아져 압박되는 질환입니다.
   • 신경이 눌리면 종아리 근육이 자주 뭉치거나 당기고, 쥐가 나는 듯한 경련이 생길 수 있습니다.
   • 특히 오래 걸으면 종아리가 뻣뻣해지고 쉬면 호전되는 간헐적 파행이 특징입니다.
2. 혈액 순환 저하
   • 협착증으로 다리 근육을 잘 쓰지 못해 혈류 공급이 줄어듦
   • 말초혈관질환(동맥경화 등)이 동반되면 종아리 근육이 쉽게 뭉치고 차가워질 수 있습니다.
3. 근육 및 인대 약화
   • 활동량 감소 → 근육량이 줄어 종아리 근육이 쉽게 피로
   • 특히 장딴지근(비복근)과 가자미근이 약해지면 작은 자극에도 뭉침 발생
4. 전해질 불균형
   • 나이 들면서 수분 섭취 부족, 이뇨제 사용, 영양 불균형 → 칼륨·마그네슘 부족이 쥐와 경련을 유발

 

 

💡 치료 및 관리 방법

(1) 원인별 접근이 필수)

1. 협착증 치료와 병행

• 물리치료: 온열·전기자극(TENS) → 혈류 개선 + 신경통 완화
• 신경주사(경막외 스테로이드): 통증 심한 경우
• 수술적 치료: 보존치료 3~6개월에도 악화될 경우

 

2. 종아리 근육 이완

• 온찜질: 하루 2~3회, 20분
• 가벼운 스트레칭
  • 의자에 앉아 발끝을 몸 쪽으로 당기기
  • 서서 벽에 손을 짚고 종아리를 늘리기
• 마사지: 발목에서 무릎 방향으로 천천히 쓸어 올리기

 

3. 순환 개선

• 걷기 운동: 통증 없는 범위 내에서 짧게 여러 번
• 다리 올려주기: 누워서 다리를 심장보다 높게
• 압박스타킹: 혈액과 림프 순환 도움

 

4. 전해질 보충

• 마그네슘·칼륨이 풍부한 음식 (바나나, 시금치, 견과류)
• 필요시 영양제 섭취 (단, 신장 기능 확인 후)

 

 

❗ 주의할 점

• 발목·발끝 감각이 둔하거나 힘이 빠짐 → 신경 손상 가능성, 빠른 진료 필요
• 걸을수록 다리가 점점 아프고 힘이 빠짐 → 협착증 악화 의심
• 한쪽 다리가 붓고 열감 있음 → 혈전 가능성, 즉시 응급실

 

 

📌 정리
노인 협착증 환자의 종아리 뭉침은 단순 근육 뭉침이 아니라 신경 압박과 순환 저하가 원인이 되는 경우가 많습니다.
따라서 협착증 치료와 병행해 스트레칭, 온찜질, 순환 관리, 전해질 보충을 꾸준히 하는 것이 중요합니다.