혈관을 갉아먹는 조용한 살인자, 콜레스테롤이 위험해진 진짜 이유

지난 수십 년 사이 영양 과잉으로 높아진 콜레스테롤, 왜 혈관 건강을 위협하는지와 예방 방법을 알아봅니다.

 

🫀 영양이 좋아졌는데 왜 혈관병은 늘었을까?

예전 인류는 콜레스테롤 과잉이라는 상황을 거의 겪지 않았습니다.
사냥·채집·농경 시절엔 먹을 것이 부족했고, 지방·단백질·칼로리 모두 제한적이었죠.

 

그런데 불과 최근 수십 년, 특히 산업화 이후로 우리는
언제든 고열량·고지방 음식을 쉽게 먹을 수 있는 환경에 살고 있습니다.

문제는 우리 몸이 이런 환경에 적응할 시간이 거의 없었다는 것입니다.

 

유전적으로는 여전히 ‘영양 부족 시대’의 몸인데,
현대의 식습관은 ‘영양 과잉 시대’에 맞춰져 있으니
자연스럽게 혈중 콜레스테롤이 높아질 수밖에 없습니다.

 

 

 

🧪 콜레스테롤, 왜 스스로 잘 못 줄이나?

우리 몸은 콜레스테롤을 만들고 사용하는 능력은 뛰어나지만,
과잉 상태에서 적극적으로 줄이는 시스템은 매우 제한적입니다.

• 간은 필요한 콜레스테롤을 합성하고,
• 일부는 담즙산으로 배출되지만,
• 나머지는 ‘여유분’ 형태로 혈액 속을 돌게 됩니다.

즉, 조금만 식습관이 무너지면 혈중 콜레스테롤은 바로 높아지고,
그 상태가 오래가면 혈관벽에 침착물이 쌓이게 됩니다.

 

 

⚠ 콜레스테롤 + 혈관 손상 = 폭발적 위험

혈관 내피가 손상되면 그 틈새로 LDL(나쁜 콜레스테롤)이 침투합니다.

이 LDL이 산화되면 면역세포가 이를 ‘청소’하려고 달려드는데,
결과적으로 **죽상경화반(플라크)**이 생기고, 혈관이 좁아지거나 막히게 됩니다.

 

이 과정이 심장에서 일어나면 심근경색,
뇌혈관에서 일어나면 뇌졸중으로 이어집니다.
더 무서운 건 증상이 거의 없다가 한 번에 터진다는 점이죠.

 

 

💡 그렇다면 어떻게 관리해야 할까?

1. 식습관 개선
   • 포화지방·트랜스지방 줄이고,
   • 채소·통곡물·견과류·생선 위주로
2. 규칙적 운동
   • HDL(좋은 콜레스테롤) 증가 → 혈액 속 LDL 회수
3. 체중·혈압·혈당 관리
   • 대사질환은 콜레스테롤 대사에도 악영향
4. 정기검진
   • 40세 이상은 매년 혈중 지질 검사
   • 고위험군은 경동맥 초음파·MRA 검사 고려

 

 

📌 핵심 정리

인류는 ‘영양 과잉 시대’에 적응하지 못했습니다.
콜레스테롤은 우리 몸에서 쉽게 만들어지고, 잘 안 줄어듭니다.
그래서 식습관이 조금만 무너지면 혈중 수치가 높아지고,
혈관이 손상되는 순간 치명적인 병이 찾아옵니다.