허리에서 다리까지 찌릿, 신경이 보내는 경고신호! 좌골신경통

“허리 아픈 건 참을 만한데, 다리까지 저리고 당겨서 힘들어요.”
“앉아 있으면 점점 엉덩이부터 종아리까지 당겨요.”
“엉덩이가 욱씬욱씬하면서 발끝까지 찌릿해요.”

이런 증상, 좌골신경통(坐骨神經痛)일 수 있습니다.
저림과 신경압박 이야기를 다룬 앞선 글에서, 신경이 눌리면 왜 저린지 알아봤는데요. 이번 글에서는 그 대표적인 예인 좌골신경통의 원인과 기전, 그리고 치료 방법에 대해 깊이 있게 알아보겠습니다.

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💡 좌골신경통이란?

좌골신경통은 요추(허리)에서 시작해 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발끝까지 연결된 좌골신경(sciatic nerve)이 압박되거나 자극되어 생기는 통증입니다.

좌골신경은 우리 몸에서 가장 길고 굵은 말초신경으로, 하체 감각과 운동을 관장합니다. 이 신경에 문제가 생기면 단순한 허리통증이 아닌, 다리 전체의 저림, 통증, 감각저하, 심할 경우 근력 약화까지 일어날 수 있습니다.

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🔍 어떤 증상이 나타날까?

증상설명

🔹 방사통	엉덩이 → 허벅지 뒤 → 종아리 → 발까지 통증이 퍼짐
🔹 찌릿한 저림	전기 오듯 찌릿하거나 벌레 기어가는 듯한 느낌
🔹 감각 이상	피부 감각이 무디거나 시린 느낌
🔹 자세 악화	오래 앉거나 허리를 굽히면 증상 악화
🔹 발목 힘 빠짐	심하면 발등을 들어 올리기 힘들어짐 (족하수)

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🧠 왜 이런 증상이 생길까?

앞선 글에서처럼, 신경이 눌리면 전기신호에 이상이 생기고, 뇌는 이를 ‘저림’이나 ‘통증’으로 인식합니다. 좌골신경통도 같은 원리로 작동합니다.

1. 요추 디스크(추간판탈출증)

허리디스크가 돌출되어 좌골신경이 지나가는 경로를 눌러 생깁니다.

2. 척추관 협착증

신경이 지나가는 터널(척추관)이 좁아지며 좌골신경이 압박됩니다.

3. 이상근 증후군

엉덩이 깊숙한 근육인 이상근(piriformis muscle)이 좌골신경을 압박합니다.

4. 외상, 종양, 당뇨성 신경병증

신경염증 또는 압박성 병변으로 좌골신경이 손상되며 통증이 발생합니다.

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🧪 진단은 어떻게 하나?

• 💉 신경학적 검사: 반사, 근력, 감각 확인
• 🧲 MRI, CT: 디스크, 협착 등 신경 구조 확인
• ⚡ 신경전도검사(NCS), 근전도검사(EMG): 신경손상 정도 평가
• 🩸 혈액검사: 당뇨, 염증 등 대사성 원인 확인

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🛠 치료는 어떻게 하나요?

좌골신경통의 치료는 신경압박의 원인을 제거하고, 신경회복을 돕는 것이 핵심입니다.

🔹 보존적 치료

• 약물: 진통소염제, 근이완제, 신경통 완화제(프레가발린 등)
• 물리치료: 열치료, 견인, 전기자극, 도수치료
• 운동치료: 코어 강화, 이상근 스트레칭, 신경슬라이딩

🔹 한방치료

• 침치료: 좌골신경 주행 경로에 자극 → 염증 감소, 순환 개선
• 뜸, 부항: 어혈 해소, 기혈 순환 도움
• 한약: 신경통 완화, 허실에 따른 체질 맞춤 복약

🔹 시술 및 수술

• 신경차단술: 통증 부위에 국소마취제 주입
• 디스크 절제술: 튀어나온 디스크 제거
• 협착증 수술: 좁아진 척추관 넓혀 신경 감압

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✅ 생활 속 관리 팁

생활수칙설명

✔ 무거운 물건 들기 피하기	허리에 갑작스러운 압력 주지 않기
✔ 앉을 때 등받이 이용	골반 후굴 방지, 좌골신경 압박 감소
✔ 다리 꼬지 않기	골반 틀어짐 방지
✔ 규칙적인 스트레칭	이상근과 햄스트링 이완
✔ 체중조절	허리에 부담을 줄이기 위해