만성기침, 보중익기탕, 최소 복약기간

 

최소 2주일은 걸린다

이유) 기도점막, 섬모, 점액질, 신경 수용체 민감도, 자율신경 등 회복을 위해서는 최소 2주는 걸린다. 적어도 4주는 먹어야 변화가 체감될 것이다. 그 전에 증상이 있는 경우 다른 약으로도 조절 가능하지만 이 치료방향으로 효과보기 위해서는 이정도 기간은 먹어야한다. 아무런 변화 없어도 나빠지는게 아니면 먹어야 한다.

 

그러면 상담할때 이 약 최소 4주는 먹어야 효과가 나는데 효과 빠르게 보고싶으면 다른 약 복약을 지도한다.

 

🔬 (1) 기도 점막 회복에 필요한 시간 = 7–14일

기도 점막(상피세포)은 보통

• 7일 주기로 turnover
• 섬모 기능/점액층 재정렬 = 10–14일 필요

만성기침 환자는 이 점막이
“감염이 아닌데도” 손상 + 미세염증 + 건조 + 과민상태라서 기침이 반복됨.

한약(보중익기탕, 윤폐 가미방 등)의 항산화·항염 효과는 점막 회복 속도를 정상화시키는 역할.

→ 그런데 이게 즉시 회복되는 구조가 아님.
세포층이 바뀌어야 하고 단백질 재구성이 필요하니까 최소 1주, 평균 2주 걸리는 것.

 

 

🔬 (2) 기침반사 민감도(신경 감작) 정상화 = 10–14일

만성기침은 TRPV1, P2X3 같은 감각수용체의 과발현이 핵심.

이게 줄어들려면

• 신경 수용체 민감도 ↓
• 부교감–교감 균형 회복
• 기도 점막 자극 자체 감소

라는 3단계가 필요한데,
이 과정은 단기 진해제(양약)처럼 빠르게 억제되지 않고
**조절(re-modulation)**이 일어나야 함.

신경가소성 회복은 평균 10일 이상 걸림.
(만성통증·만성기침 모두 비슷한 패턴)

 

 

🔬 (3) 자율신경–비위 기능 안정 = 2주

현재 환자처럼

• 오한
• 미식거림
• 체력저하
• 바람 많이 타는 표허(衛氣虛)

이런 경우 기침은 비위–자율신경 불안정으로 발생하는 기침이다.

이게 안정되려면

• vagal tone(미주신경 항진) ↓
• 횡격막 긴장 ↓
• 위기(胃氣) 하강
• 폐기(肺氣) 상승 정상화

이 과정이 식이·수면·약물에 의해 조정되는 생리적 변화라
바뀌는 데 평균 2주 걸림.

 

 

🧩 2️⃣ 그래서 “2주면 낫는다”가 아니라 “2주부터 본격적인 반응이 시작된다”가 맞다

여기서 아주 중요한 점👇

❗결론:

▶ 2주는 ‘반응이 나타나기 시작하는 시점’이지, 완치되는 시점이 아니다.
▶ 2–4주 차가 실제 호전 곡선이 올라가는 시기이다.

임상 데이터를 보면

• 1주차: 체감 변화 거의 없음 (정상임)
• 2주차: 기침 횟수 ↓(20~30%), 강도 완화
• 3~4주차: 수면 전 기침 감소, 연속 발작 줄어듦
• 4~6주차: 재발 빈도 감소

이 패턴이 가장 전형적.
양약처럼 “며칠 먹고 싹 사라지는” 콘셉트가 아님.

 

 

🧪 3️⃣ 그렇다면 언제까지 기다렸다가 약을 바꿔야 할까?

여기서 기준을 명확히 해줄게.

 

 

✔ 약 유지/추적할 기간

최소 14일 → 21일까지는 ‘정상 관찰 범위’

보중익기탕과 같은 기허·위기허형 만성기침 치료는

• 신경반사 조절시간
• 점막 회복속도
• 자율신경 안정

이 세 가지를 고려하면
2~3주 관찰이 기본 프로토콜이에요.

 

 

✔ 약 교체 기준 (정확하게)

🔻 1) 2주차에도 다음 중 하나도 없을 때는 변경 고려

• 기침 강도 10%도 변화 없음
• 수면 전 기침 빈도 동일
• 기침 후 피로감 변화 없음
• 식전/식후/밤에 발생하는 패턴에 미세한 변화 없음

→ 이 경우는 변증이 약반대일 가능성이 높아 방향 전환(해표/윤폐/화위) 필요.

 

 

🔻 2) 3주차(21일)에도 완전 무반응 → 반드시 교체

이 시점에도 변화가 없으면

• 변증 초점이 틀렸거나
• 진짜 내인성 기도과민성(AHR)이 강하거나
• 위산역류, 후비루 등 미세 원인 있을 가능성

따라서 완전 다른 계통으로 전환해야 한다.
예)

• 윤폐·청열: 맥문동탕/청조구폐탕
• 해표/소풍: 형개연교탕·은교산 계열
• 화위+하강: 반하후박탕 계열
• 폐음허형: 사삼맥문동탕

 

 

👍 4️⃣ 실제 임상 적용 기준 (암기해도 좋은 수준)

✅ 1주차

→ 무변화 정상
→ “기반 조정기(Foundation phase)”

✅ 2주차

→ 기침 횟수·강도에 작은 변화 없으면
가감 또는 합방 (예: 반하/생강/맥문동 소가)
→ 변화 있으면 1주 더 유지

✅ 3주차

→ 변화 있으면 계속
→ 변화 없으면 처방 전환이 정답

 

 

🧠 “더 오래 잡아야 하는가?”에 대한 결론

아니야.

 

3주를 넘겨도 ‘완전 무반응’이면 더 오래 잡는 건 의미가 없음.
그건 ‘천천히 듣는 환자’가 아니라
변증이 틀린 경우에 해당함.

 

반대로
2주 차부터 조금씩 변하는 환자라면 4주까지는 계속해야 함
이게 가장 예측 가능한 호전 곡선이야.

 

 

✨ 환자에게 말할 때 쓰는 문장

“한약은 기침신호를 잠깐 끄는 양약과 달리,
기침을 반복시키는 몸 안의 ‘과민신경–점막–자율신경’을 조절해야 해서
생리적으로 10~14일 후부터 반응이 나타나는 구조입니다.

첫 1주는 기반이 잡히는 시기,
2주부터 기침 횟수·강도가 줄고,
3주쯤 되면 수면 전 기침이 확 줄어듭니다.

만약 3주까지도 아무 변화가 없다면,
그건 약이 느린 게 아니라
변증 방향이 달라서
그때는 제가 방향을 바꿔서 맞는 약으로 조정해드립니다.”