정리

저림이란 무엇인가?

MANYFAST 2025. 4. 19. 15:15

물리치료사, 한의사, 신경과 전문의, 그리고 재활의학과 전문의들이 공통적으로 접하는 질문 중 하나가 바로 “저림은 피가 안 통해서 생기는 건가요?”라는 말입니다. 많은 분들이 저림 증상을 ‘혈액순환 장애’의 신호라고 여기지만, 실제로는 보다 복잡한 원인과 기전을 통해 발생합니다. 이 글에서는 저림 증상에 대해 신경학적, 혈관학적, 해부학적 관점을 모두 반영하여 깊이 있게 설명하겠습니다.

🧠 저림이란 무엇인가?

저림은 일반적으로 감각이상(감각변화)을 의미하며, 의학적으로는 이상감각(parasthesia)이라 부릅니다. 이는 무감각, 찌릿함, 따끔거림, 벌레 기어가는 느낌 등 다양한 형태로 나타날 수 있습니다. 중요한 점은 자극이 없는데도 감각이 왜곡되거나 비정상적으로 느껴진다는 것입니다.

⚡ 저림의 주요 원인: 감각신경의 문제

저림 증상의 주된 원인은 감각신경의 기능 이상입니다. 감각신경은 피부, 근육, 관절 등에서의 감각 정보를 뇌에 전달합니다. 이 신경이 눌리거나, 염증이 생기거나, 혈액공급이 부족해져도 신경 전달에 이상이 생깁니다.

① 말초신경 압박

  • 팔꿈치 아래에서 생기는 손 저림은 척골신경 압박 때문일 수 있습니다.
  • 목 디스크로 인한 경추신경 압박은 목과 어깨, 팔로 퍼지는 저림을 유발할 수 있습니다.
  • 척추관 협착증은 허리에서 신경이 눌려 다리의 저림으로 이어집니다.

신경이 눌리면 감각 전달이 왜곡되거나 차단되며, 이로 인해 저림 증상이 생깁니다. 때로는 운동신경까지 함께 눌려 힘 빠짐이나 근육 위축까지 유발할 수 있습니다.

🩸 피가 안 통해서 저리는가? – 혈관적 관점

일반인들이 흔히 말하는 “피가 안 통해서 저려요”는 완전히 틀린 말은 아닙니다. 다만 혈관 자체보다는, 혈류 감소가 2차적으로 신경에 영향을 줄 때 저림 증상이 생깁니다.

① 혈류 장애로 인한 신경 저산소증

  • 혈관이 좁아지거나 막히면 신경 조직에 산소와 영양분 공급이 감소합니다.
  • 특히 말초혈관질환(PVD)에서는 다리나 발이 자주 저리고 시립니다.
  • 레이노병처럼 혈관이 일시적으로 수축하는 질환도 저림과 통증을 유발할 수 있습니다.

하지만 저림의 원인이 오로지 혈액순환 문제인 경우는 드뭅니다. 혈류가 줄면 통증, 냉감, 창백함 등의 증상이 먼저 동반되며, 단순 저림보다는 신경압박 혹은 기능저하가 주 원인일 가능성이 높습니다.

🧬 감각신경 + 혈류 + 근육: 다각도로 접근해야 하는 저림

저림은 단일 구조물(예: 혈관이나 신경)만의 문제가 아닙니다. 신체는 정교한 시스템으로 구성되어 있기 때문에, 다음과 같은 상호작용이 복합적으로 작용합니다.

원인설명예시
감각신경 압박 물리적 눌림 또는 기능장애 목디스크, 손목터널증후군
혈류 감소 산소공급 저하로 인한 신경기능 약화 말초혈관질환, 당뇨병성 신경병증
신경염증 감염, 자가면역 등으로 인한 신경 염증 대상포진 후 신경통
뇌신경 이상 뇌졸중, 뇌종양 등 중추 신경계 손상 편측 저림, 운동장애 동반
대사성 원인 신경 기능 유지에 필요한 물질 결핍 비타민 B12 결핍, 당뇨

🛑 위험한 저림은 따로 있다

일상적인 자세에 의한 압박, 피로로 인한 말초 저림은 대개 일시적이고 해롭지 않습니다. 그러나 다음과 같은 경우라면 의료기관에 빠르게 방문해야 합니다.

  • 저림이 점점 심해지거나 사라지지 않음
  • 힘이 빠지고 움직임이 어려워짐
  • 한쪽 얼굴 또는 몸 한쪽 전체가 저림
  • 말이 어눌해지거나 시야 이상이 동반됨
  • 배뇨/배변장애와 함께 다리 저림

이는 뇌졸중, 척수병증, 신경계 종양, 심한 디스크와 같은 중대한 질환의 신호일 수 있습니다.

🔍 진단은 어떻게 하나?

저림 증상이 지속되거나 점점 심해진다면 다음과 같은 검사를 진행하게 됩니다.

  • 신경전도검사(NCS): 말초신경의 전도속도를 측정하여 압박이나 손상을 평가
  • 근전도검사(EMG): 근육과 신경의 전기 활동 확인
  • MRI, CT: 뇌 또는 척수, 신경경로 확인
  • 혈액검사: 당뇨, 비타민 부족, 감염 여부 등 확인

🧘 치료와 생활관리

저림의 치료는 원인에 따라 다양하지만, 대부분은 신경 보호와 회복, 압박 해소, 염증 억제를 중심으로 접근합니다.

  • 스트레칭과 체형교정: 신경통로를 넓혀 압박을 완화
  • 물리치료와 도수치료: 혈류 개선과 신경자극
  • 약물치료: 진통제, 항염제, 신경영양제, 항경련제(신경통 완화)
  • 한방치료: 침, 뜸, 한약 등으로 기혈순환 개선과 신경회복 유도

✅ 마무리 요약

항목내용
저림의 원인 감각신경 이상, 신경압박, 혈류장애, 염증 등
혈류와의 관계 혈류저하는 간접적으로 저림 유발 가능, 신경에 직접 영향
위험신호 지속, 점점 심해짐, 편측 증상, 말 어눌함, 배뇨장애 동반 시
진단 방법 신경전도검사, MRI, 혈액검사 등
치료 신경 회복, 압박 해소, 생활습관 개선 등 다각도 접근 필요

저림은 단순히 피가 안 통해서가 아니라, 감각신경이 위험하다는 신호를 보내는 복합적인 증상입니다. 자주 발생하거나 이상하다고 느껴지면 반드시 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다.

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